De la plante au laboratoire, en passant par le flacon, la manière dont vos ingrédients de soins de la peau sont fabriqués est-elle importante ?
Vous avez peut-être entendu dire que les extraits naturels sont plus compatibles avec la peau ou que les ingrédients fabriqués en laboratoire sont plus efficaces. Des simplifications comme celle-ci ne sont généralement pas vraies. Mais les différentes méthodes de production ont leurs propres atouts et leurs propres problèmes, notamment en matière de durabilité, et certains d’entre eux ne correspondent peut-être pas à ce que vous pensez.
Pour ce faire, nous pouvons diviser les ingrédients en ceux fabriqués directement à partir de sources naturelles, synthétisés en laboratoire ou fabriqués via le dernier mot à la mode en matière de soins de la peau : la biotechnologie.
Extraits de plantes
Les produits chimiques naturellement présents dans les plantes sont fabriqués par des enzymes.
Dans le livre Natures Chemicals , l'auteur Richard Firn décrit cela comme l'équivalent d'une machine-outil - précise et efficace, mais peu flexible. Il explique qu'il n'est pas toujours possible de recréer ces produits chimiques par la chimie traditionnelle : ils sont parfois trop délicats et ne survivront pas au processus, ou peuvent nécessiter tellement de réactions qu'ils deviendront gourmands en ressources.
Parfois, on peut préférer un extrait de plante en raison de son association avec la nature, et ce n'est pas grave aussi !
Les extraits de plantes peuvent être des parties en poudre de la plante entière, ou des parties spécifiques peuvent être isolées grâce à des processus tels que la distillation, la pression à froid, l'extraction au CO2 ou l'utilisation de solvants. La méthode d'extraction utilisée dépend des produits chimiques ciblés.
Facteurs affectant la durabilité d’un extrait naturel :
- Qu'il s'agisse d'un sous-produit ou spécialement cultivé à cet effet
- Si c'est une bonne utilisation du terrain à cet endroit. (Bien que 77 % des terres utilisées pour l’agriculture soient utilisées pour le pâturage et l’alimentation du bétail, les terres nécessaires à la production d’ingrédients cosmétiques sont relativement petites.)
- L’impact sur l’environnement local et la communauté
- L'efficacité de l'extraction : y a-t-il un faible rendement pour une grande quantité de matière première, les déchets peuvent-ils être réutilisés ?
Les certifications comme COSMOS ont certaines règles pour protéger les espèces végétales menacées. Mais ils ne s’intéressent généralement pas aux quatre premiers points. C'est pourquoi, même avec les certifications, les marques doivent redoubler d'efforts pour rechercher des options moins gourmandes en ressources et être à l'écoute des problèmes de durabilité à mesure qu'ils surviennent.
Ingrédients « fabriqués en laboratoire »
Les ingrédients synthétisés fabriqués en laboratoire utilisent des réactions chimiques pour créer de nouvelles structures chimiques.
Des alcools gras aux parfums, bon nombre de ces produits chimiques existent dans la nature. Pourtant, les extraire en quantités suffisantes ne serait souvent pas efficace ni même durable. Ces ingrédients fabriqués en laboratoire utilisent des matières premières pétrochimiques ou végétales, comme l’huile minérale, la glycérine ou l’huile de coco. Les réactions chimiques prennent ces matières premières et en fabriquent de nouvelles.
Parce que la réaction a tendance à être dure, elle est mieux adaptée aux produits chimiques plus résistants qui peuvent survivre au processus. Et comme du matériel est gaspillé à chaque étape de réaction, certains ingrédients peuvent nécessiter trop d’apport pour justifier le résultat. Ainsi, même si nous pouvons fabriquer de nombreux ingrédients par le biais de réactions chimiques, il en existe encore certains qui pourraient être mieux obtenus par la biotechnologie ou l’extraction de plantes.
Facteurs affectant la durabilité des ingrédients synthétisés :
- Le nombre de réactions pour obtenir le produit final
- L'énergie consommée dans chaque réaction
- Le matériel (réactifs) nécessaire à chaque réaction
- Quelle quantité de matériaux utilisables est récupérée à chaque étape et quelle quantité est gaspillée ?
- La sécurité des sous-produits de chaque étape.
La chimie verte est le cadre qui cherche à encourager moins de réactions, moins de consommation d’énergie et moins de sous-produits nocifs. La certification COSMOS peut être utile aux propriétaires de marques, car les ingrédients certifiés s'inscrivent dans le cadre de la chimie verte.
Biotechnologie
La biotechnologie utilise des cellules vivantes de levures, de bactéries et/ou de plantes comme éléments de départ pour créer des matériaux, en utilisant des microbes, des enzymes et des technologies de fermentation.
La biotechnologie est la quantité d'ingrédients du secteur « vert » qui sont fabriqués, depuis les antioxydants bio-identiques jusqu'à votre acide hyaluronique végétalien.
Parfois, les gènes des microbes sont modifiés pour créer une souche spécifique capable de produire le bon matériel. Parfois, cela n'est pas nécessaire, car la bonne variété existe déjà, ou une « sélection » itérative peut créer la bonne. La biotechnologie est un processus qui nécessite généralement moins d’énergie que la fabrication chimique traditionnelle et génère moins de déchets et plus facilement dégradables. Il peut également être plus efficace qu’un extrait de plante, qui est généralement cultivé, transporté et transformé. Comparé à cela, c'est un processus relativement durable.
Mais il y a des moments où une alternative a plus de sens. Par exemple, l’artémisinine, dérivée des feuilles de la plante Sweet Wormwood, est utilisée pour fabriquer un médicament contre le paludisme. Lorsqu’une société de biotechnologie a proposé de remplacer l’artémisinine d’origine naturelle par une option biotechnologique, les critiques ont fait valoir que les avantages de la version biotechnologique étaient exagérés.
À l’époque, un réseau d’agriculteurs existant pouvait produire suffisamment pour répondre à la demande. Les critiques ont fait valoir que la version biotechnologique offrirait peu d’avantages tout en détruisant les moyens de subsistance de ces agriculteurs. De plus, l’efficacité de la version biotechnologique aurait été médiocre.
Parfois, l’attrait pour les nouvelles technologies peut être motivé par le désir de remplacer une chaîne d’approvisionnement diversifiée par une source unique et contrôlable.
Facteurs affectant la durabilité des ingrédients biotechnologiques :
- Qu'il s'agisse de remplacer un processus moins efficace ou un processus contenant des sous-produits indésirables
- Qu’il s’agisse d’alléger la demande pour une source à enjeux environnementaux ?
- Cela nécessite-t-il un apport important ou minime de quelque chose qui doit être cultivé à cet effet ? (Par exemple, le squalane biotechnologique nécessite du sucre comme matière première )
- Est-ce que cela remplace une économie agricole relativement durable ?
Chez Harborist, nous utilisons une combinaison de toutes ces méthodes, avec tous nos matériaux issus de plantes ou de biotechnologies. Tous les ingrédients que nous utilisons s’inscrivent également dans le cadre de la chimie verte.
Voici quelques exemples que vous pouvez trouver dans nos produits :
| Extrait / huile de plante | Fabriqué en laboratoire (dérivé de plantes) | Biotechnologie | |
| Baume-Gel Nettoyant | Bisabolol, huile de graines de camélia, jojoba | glycérine, stéarate de saccharose, palmitate de saccharose | |
| Lumière d'humidité environnementale |
Aloès, huile de graines de limnanthe, squalane (issu d'huiles), huile CO2 de graines de framboise |
Alcool cétéarylique, palmitate de cétyle |
Ectoïne, superoxyde dismutase, hyaluronate de sodium |
Sources/Lectures complémentaires :
Nature's Chemicals : Les produits naturels qui ont façonné notre monde - Richard Firn
https://www.amazon.co.uk/Natures-Chemicals-Natural-Products-shape/dp/0199566836
https://amp.theguardian.com/global-development/poverty-matters/2013/apr/12/synthetic-malaria-compound-artemisia-farmers
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1326365/
https://www.synbiowatch.org/commodities/artemisia-artemisinin/