Jemand fragte einmal, wie ich bei der Beschaffung von Zutaten vorgehe, und die Antwort, die ich gab, war eine Online-Datenbank namens UL Prospector. Später fragte ich mich, ob sie über den Mangel an Romantik in meiner Antwort enttäuscht waren. Ein besseres Bild könnte das Bild des Markeninhabers sein, der wie Anita Roddick zu kleinen, weit entfernten Bauernhöfen reist und dort individuelle Beziehungen aufbaut. Auch wenn es vielleicht nicht so verlockend klingt, sind Datenbanken wie ULprospector eine absolute Goldgrube an Informationen und ermöglichen den Zugang zu großen und kleinen Lieferanten. Ich kann mir nicht vorstellen, wie eine kleine Marke früher so freien Zugang zu all diesen Produzenten gehabt hätte.
Die Suche nach Lieferanten macht mir große Freude, deshalb wollte ich ein Beispiel dafür geben, wie die Beschaffung von Zutaten für eine kleine Marke aussieht, insbesondere wenn sie auch herausfindet, wie sie die nachhaltigste Wahl treffen kann. Ich denke immer, dass der Prozess, Nachhaltigkeit herauszufinden, so ist, als würde man eine russische Puppe öffnen – wenn man denkt, man hat die kleinste Puppe erreicht, stellt man fest, dass sich darin noch eine befindet.

Einer der Inhaltsstoffe in allen unseren Formulierungen, sowohl auf dem Markt als auch in der Entwicklung, ist Bisabolol. Es ist ein beruhigender Extrakt, der in der Kamille enthalten ist.

Eine weniger bekannte Tatsache ist, dass es als einzelne Zutat normalerweise nicht aus der Kamille, sondern aus dem Holz des Candeia-Baums in Brasilien stammt.
Sie können wahrscheinlich einige der damit verbundenen Probleme erraten. Die Transparenz bei der Beschaffung von Bisabolol war bisher bestenfalls unklar und wurde mit illegalem Holzeinschlag in Verbindung gebracht. Um dem Problem entgegenzuwirken, begannen europäische Hersteller mit der Herstellung von synthetischem Bisabolol. Der Nachteil der synthetischen Version? Es enthält viel weniger Wirkstoff, bis zu 50 % weniger. Darüber hinaus enthält es tendenziell auch Farnesol als Verunreinigung – ein in der EU gelistetes Duftstoffallergen. Mit anderen Worten: Die Qualität von synthetischem Bisabolol ist in der Regel schlechter als die des natürlichen Gegenstücks.

Seitdem ist eine Version von Bisabolol erhältlich, die durch Fermentation aus Zuckerrohr hergestellt wird. Die Fermentationstechnologie ist relativ umweltfreundlich und diese Option hat mich zunächst am meisten interessiert. Doch dann fragte ich mich: Wie und wo wird das Zuckerrohr angebaut? Auch hier handelt es sich um ein Material mit eigenen Nachhaltigkeitsproblemen, auch wenn es wie bei allem wahrscheinlich von der jeweiligen Quelle abhängt. Bevor ich nach einer Antwort suchte, schaute ich mir noch einmal einen anderen Kandidaten des brasilianischen Produzenten Atina an.

Atina wurde 2005 ausschließlich mit dem Ziel gegründet, ein ethisch einwandfreies Bisabolol herzustellen, das aus dem Candeia-Baum gewonnen wird. Seitdem arbeiten sie mit dem FSC, Ecocert und verschiedenen akademischen Institutionen zusammen und versorgen den Kosmetikmarkt mit natürlichem Bisabolol ohne schädliche Auswirkungen auf die Umwelt. Die Materialien werden vor Ort beschafft und dann in der speziell dafür errichteten Anlage in der Region Minas Gerais verarbeitet.

Wie vielen Menschen ist mir die Vorstellung unangenehm, Bäume zu fällen, um einen Extrakt zu gewinnen, der in einem im Grunde genommen Luxusprodukt verwendet werden kann. Als ich letztes Jahr einen Vertreter von Atina bei In-Cosmetics Paris traf, fragte ich, wie es möglich sei, einen Extrakt aus einem Baum zu gewinnen, ohne den Bäumen tatsächlich zu schaden. Sie erzählte mir, dass sie die Candeia-Bäume pflanzen und wachsen lassen und dabei selektiv einzelne Zweige entfernen, während sie wachsen, damit der Baum gedeihen kann. Es ist keine Waldrodung erforderlich – das Gebiet wurde vor 200 Jahren für den Bergbau gerodet, sodass dadurch möglicherweise mehr Bäume in das Gebiet wachsen. Sie arbeiten mit einzelnen Landbesitzern zusammen, was bedeutet, dass die positiven Auswirkungen sowohl sozialer als auch ökologischer Natur sind. Der gesamte Anbau wird von FSC und Ecocert überwacht, wobei Nebenprodukte wie Zellstoff für die Verwendung in Holzverbundwerkstoffen weiterverwendet werden. Trotz des ersten Eindrucks, dass natürliches Bisabolol eher nicht nachhaltig ist, konnte ich erkennen, dass die Nettoauswirkung dieses Materials mit dem richtigen Verfahren positiv sein könnte.
Eines der befriedigendsten Dinge daran, eine Marke zu haben, ist es, Menschen und Lieferanten mit den Werten zu finden, die man in der Welt sehen möchte, und all diese guten Dinge in die Produkte zu integrieren, die man herstellt.

Es dauerte etwa sechs Monate, herauszufinden, wie wir das Atina-Material zu unserem Hersteller hier in Großbritannien bringen können. Zunächst sah es so aus, als ob wir direkt beim Produzenten bestellen könnten. Dann stellte sich heraus, dass die Versandkosten aus Brasilien deutlich höher ausfallen würden als das Material, und dass es sich ohnehin nicht wie die verantwortungsvollste Wahl anfühlte, relativ kleine Mengen vom anderen Ende der Welt einzufliegen. Nachdem ich einige Monate lang viele europäische Lieferanten von Bisabolol nach ihrer Quelle gefragt hatte (sie geben dies nicht immer an), fand ich einen Händler, der die Sorte Atina in den richtigen Mengen verkaufte. Aus diesem Grund werden wir in zukünftigen Produktionen eine Version aus äußerst ethischen Quellen verwenden.

Ein Material, endlich herausgefunden, obwohl es immer noch mehr Puppen geben wird, die darauf warten, geöffnet zu werden.